L'imposture de la corrélation... ou comment l'euro est devenu responsable de la hausse des prix

D'après les sondages, le pouvoir d'achat semble être la préoccupation N1 des français dans cette campagne présidentielle. S'il est incontestable que les prix ont fortement augmenté depuis 2001, faut-il pour antant blamer l'Euro ?

Pour stigmatiser les esprits, les politiques ont vite fait de trouver des raccourcis simplificateurs. L'une de leurs manies favorites est de confondre allègrement correlation et relation de cause à effet.

Prenons un exemple simple. On peut montrer qu'il y a une correlation entre la taille d'une personne et la longueur de ses cheveux (plus grande la personne, plus courts sont les cheveux). Doit-on en conclure pour autant qu'il y a relation de cause à effet entre la taille et la longueur des cheveux ? Bien sûr que non ! L'explication est ailleurs. Les femmes sont à la fois plus petites en moyenne et ont des cheveux plus longs que ceux des hommes (ce qui explique la correlation).

Vous aurez compris que si les prix ont augmenté depuis que l'Euro est en place, cela ne veut certainement pas dire que l'euro en est la cause !
D'autres raccourcis simplificateurs "Augmenter les salaires provoque une augmentation de la croissance", "les 35h ont créé X00000 emplois entre 1997 et 2002". A chaque fois, il s'agit d'une confusion entre cause à effet et correlation.

Les politiques sont-ils stupides au point de ne pas saisir la différence ? Certains sûrement :) Les autres sont simplement cyniques et manipulateurs...